Canonical é a URL que o Google trata como representante de um grupo de páginas duplicadas ou muito parecidas, e a que tende a aparecer nos resultados. O elemento link com rel=canonical declara sua preferência. Essa declaração é um sinal forte, não uma ordem.
Situações que pedem uma indicação de canonical
- Produto acessível por duas rotas, como pela categoria e por um caminho direto.
- Parâmetros de rastreamento de campanha que não mudam o conteúdo.
- Versões com ou sem www, ou com variação de barra final, que respondem igual.
- A própria página principal, com uma indicação autorreferente, para deixar claro qual é a URL preferida.
Comparando o declarado com o selecionado
- Veja o código-fonte: o link canonical precisa estar no head e usar URL absoluta; fora dele, o elemento não é aceito.
- Na Inspeção de URL, compare o URL canônico declarado pelo usuário com o URL canônico selecionado pelo Google.
- Confirme que a URL preferida responde 200, é a que aparece nos links internos e é a listada no sitemap.
- Se a divergência continuar, verifique se as páginas agrupadas são mesmo diferentes o bastante, e se um plugin ou o CMS não está inserindo outro canonical.
O caso do filtro de cor em uma loja
Uma loja hipotética oferece a URL de uma camiseta com o parâmetro de cor azul e outra sem parâmetro. O conteúdo é o mesmo, então as duas podem indicar a versão sem parâmetro. Se a loja vende modelos realmente diferentes em cada URL, canonicalizar perde sentido: o Google pode ignorar a indicação, e a página de um modelo que alguém procura deixaria de ser candidata a aparecer.
Canonical para a home e outros destinos falsos
Apontar páginas internas para a home, ou para uma URL sem conteúdo equivalente, é erro recorrente em templates e plugins mal configurados. Como as páginas não são duplicatas, o Google tende a desconsiderar o sinal ou a agrupar errado. Depois de corrigir, a separação de páginas agrupadas pode levar até duas semanas; o relatório Indexação de páginas mostra se o status Cópia, o Google e o usuário não escolheram a mesma página canônica foi reduzido.
Referência técnica
Para aprofundar, consulte documentação do Google sobre canonical ↗. A SEOZILLA também disponibiliza ferramentas de SEO e um diagnóstico inicial gratuito.
Perguntas frequentes
Posso usar noindex em vez de canonical nas duplicatas?
Dentro do mesmo site, o Google recomenda o canonical. O noindex tira a página da busca por completo, e bloquear por robots.txt também não ajuda, porque impede a leitura da página e a URL ainda pode ser indexada sem conteúdo.
Devo colocar canonical em páginas paginadas apontando para a primeira?
Não. A documentação de e-commerce pede que cada página da sequência tenha URL própria e desaconselha usar a primeira como canônica, pois os produtos das demais deixariam de ter caminho rastreável claro.